역사/문화적 특이사항 및 금기사항
왕과 왕실에 대한 언급
태국은 법률로 왕과 왕실에 대한 불경죄는 엄벌로 다스리도록 규정하고 있다.
이는 외국인에게도 해당되는 것으로서 특히 인터넷 등에 왕에 대한 불경한 글이나 동영상 등을 인터넷에 올릴 경우 태국의 사이버경찰에 의하여 발견되어 처벌받을 가능성이 크다.
따라서 태국인들은 왕과 왕실에 대하여 마음속에 간직한 이야기를 절대 꺼내지 않으며 이와 관련하여 대화를 나누는 것에 대해서도 꺼려한다.
물론 왕에 대한 존경심을 가지고 그의 업적을 칭찬하는 대화는 가능하다.
그리고 태국의 영화관에서는 영화상영 전에 국왕에 대한 찬가와 영상이 나오는데 이 시간에는 모든 관객이 자리에서 일어나 국왕에 대한 존경심을 표해야 한다.
태국의 왕실은 국민들의 존경을 받고 있기 때문에 관광객들은 무심코 왕실을 모독하는 행동이나 말을 하지 않도록 조심해야 한다.
종교에 대한 모독
태국은 불교 국가로 일상 생활에 불교가 아주 밀착되어 있으며, 불교 행사 기간 중에는 금주를 하고 일반 주점에서도 주류를 팔지 않으므로 술에 취한 행동을 할 경우 현지인과의 마찰 가능성이 있다.
모든 불상은 크든지 작든지, 오래된 것이든 새 것이든 신성한 것이다.
따라서 누구든지 사진을 찍기 위해 불상에 올라가거나 불경스러운 행동을 해선 안 된다.
불상과 같은 종교적 상징물에 대하여 공경을 표시하고 있다.
만약 불상이나 사당을 만지면 이는 신성한 물건이 더럽혀진다고 믿기 때문에 이를 경계하여야 한다.
승려들은 여성과 신체적 접촉이 금지되어 있으며 여성들도 승려가 지나갈 때 신체접촉을 피하기 위하여 길을 양보하는 것이 일반적인 관례이다.
또한 지나치게 노출이 심한 옷을 입고는 사원에 들어갈 수가 없으며 법당에 들어갈 때는 신발을 벗는 것이 일반적인 관례이다.
신체에 대한 금기
태국은 머리는 하늘은 향하고 있기 때문에 신성한 부위이며 발은 땅을 딛고 있기 때문에 불결한 부위라는 인식을 가지고 있다.
따라서 사람의 머리를 만지는 행위에 대해서는 거부감을 가지고 있으며 발로 이것 저것 가리키거나 문을 열고 닫는 행위는 대단한 결례이다.
발로 사람이나 물건을 가리키는 행동은 무례한 것으로 여겨진다.
필요 이상으로 상대방을 오래 쳐다보는 것도 무례한 행동으로 여겨진다.
때로는 싸움을 거는 행동으로 받아들여질 수도 있다.
태국인 집에 들어갈 때는 신발을 벗어야 한다.
발로 사람이나 물건을 가리키는 행동은 무례한 것으로 여겨진다.
태국 사람들은 특히 머리를 쓰다듬는 것을 좋아하지 않기 때문에 친밀감을 표하는 행동이라도 삼가는 것이 좋다.
고의 건 아니 건 상대방의 머리를 건드리게 되었다면 즉시 사과해야 한다.
필요 이상으로 상대방을 오래 쳐다보는 것도 무례한 행동으로 여겨진다. 때로는 싸움을 거는 행동으로 받아들일 수도 있다.
태국 사람의 집에 들어갈 때는 신발을 벗고 문턱을 밟지 않도록 주의한다.
타인에게 물건을 건네줄 때 왼손은 사용하지 않는다. (태국에서 왼손은 화장실에서 사용하는 손이다)
공공장소에서의 예의
태국인들은 공공장소에서 남녀가 노골적으로 애정을 표현하는 것에 대해서 거부감을 가지고 있다.
세대가 바뀜에 따라 정도는 약화되고 있으나 아직까지도 애정은 은밀한 장소에서 표시하는 것으로 간주하기 때문에 남녀가 손을 잡거나 키스를 하는 행위는 환영 받지 못한다.
이와 같은 맥락으로 공공장소에서 여성이 옷을 벗은 사진이나 광고물은 게재를 못한다.
공공 장소에서 남녀 간의 애정표현은 바람직하지 않다.
태국인들은 공공연한 장소에서 하찮은 입씨름을 하는 것을 좋아하지 않는다는 것도 기억할 필요가 있다.
태국인들은 그런 행동을 가장 몰상식한 행동이라고 생각하고 있기 때문이다.
태국인들은 또한 체면을 중시하고 다툼을 회피하려는 경향이 강하다.
그렇기 때문에 큰소리를 지르거나 화를 내는 행위, 과장된 손짓 등은 태국인의 정서에 맞지 않으며 상대방의 존경심을 잃게 만든다.
태국에서 분쟁은 미소로 해결하며 상대방을 비방하는 것은 바람직스럽지 않다.
약속
태국인의 성격은 동남아 특유의 여유로움에 시간 개념이 다소 희박한 것으로 알려져 있으나 비즈니스에서는 정확한 일 처리를 중요시하고 있음을 유념하여야 한다.
특히 상담 시간은 철저하게 지키는 것을 예의로 알고 있으며, 교통 혼잡 등으로 상담 시간에 도착하지 못할 경우 사전에 연락을 하여 양해를 구하고 있다.
따라서 국내업체가 상담 시간을 지키지 못할 경우를 대비하여 상담 장소 연락처 또는 태국업체의 핸드폰 번호를 입수하는 것이 바람직하다.
또한 상담 약속은 상담일 최소 1주일 전에 서면으로 요청하는 것이 일반화되어 있다.
식사
태국의 음식은 중국의 젓가락 문화, 인도의 커리, 포르투갈의 칠리가 혼합된 형태로 볼 수 있다.
쌀을 주식으로 하며 우리와 비슷하게 한꺼번에 차려먹는 경우가 많다.
맵거나 짠 양념이나 소스를 사용해서 주로 만들기 때문에 대체로 음식이 자극적이다.
시각적인 요소를 중요시하며, 향기를 내고, 신맛, 톡 쏘는 맛이 복합되어 있다.
한편, 태국에서는 하루 세끼 식사 중 저녁 식사를 중요시한다.
식사량은 적고, 과일, 과자, 떡 등 간식을 즐기는 편이다.
전통적으로 음식은 반상, 대나무나 원목으로 만든 마룻바닥에 차려놓고 둘러 앉아 손으로 먹는다.
국물이 있는 국수는 숟가락과 젓가락을 사용하고, 튀긴 국수는 포크와 스푼을, 생선을 넣은 국수는 숟가락만 사용해서 먹는다.
밥 종류는 접시에 담아 숟가락과 포크를 사용하는 것이 일반적이나 숟가락 하나만으로 식사하는 사람들도 많다.
포크는 접시의 음식을 스푼으로 뜰 때 보조 역할을 하거나 스푼에 붙은 음식을 제거하기 위해 사용한다.
식사 때 스푼과 포크의 부딪치는 소리가 많이 들리는 편이다. 음식을 천천히 먹으며, 먹을 때 소리를 내지 않는다.
또한, 음식이 입안에 있을 때는 말을 하지 않는다.
국이 있는 음식은 들이마시지 않고 숟가락으로 떠서 먹는다.
선물
관대함, 후함은 태국의 전통적인 가치 중 하나이다.
이러한 이유 때문에 태국 사람들 사이에 선물을 주고받는 일이 많다.
작게는 일상생활에서 케이크나 스낵을 주고받는 데서도 나타난다.
선물을 받았을 때, 그 자리에서 선물을 뜯어보거나, 선물의 가치에 대해 언급하는 것은 좋지 않다.
태국 사람들에게는 선물을 주고받은 그 자체가 의미있고 고귀한 것이지, 내용물 이 무엇이냐가 중요한 것이 아니기 때문이다.
외국인이 눈앞에서 그 선물의 포장을 뜯어버린다 해도 문화적 차이로 이해하고 넘어갈 수 있지만, 선물을 준 자체에 대한 고귀함은 희생되었다고 생각한다.
물론 어떠한 이유에서건 선물을 거절하거나 받은 선물을 되돌려 주어서는 안 된다.
넉넉지 못한 사람이 값비싼 선물을 준 경우에도 마찬가지다.
한편 값비싼 선물을 받았다고 하여 부담을 느끼고 이에 상응하는 선물을 사서 보답하는 것도 좋은 것은 아니다.
비즈니스 대상이 남자라면, 그 사람이 술을 좋아하던 안 좋아하던 간에, 고급 술을 선물 하면 좋아한다.
여자의 경우라면, 유명 브랜드 향수, 문구류, 액세서리 등이 무난하다.
한편, 선물을 받고서 감사를 표하는 데 있어 주의를 할 필요가 있다.
태국 사람들은 선물을 받는 사람이 감사하다고 하면, 더 원하는 것으로 이해할 수 있기 때문이다.
남녀 공통으로 한국산 인삼차 등도 좋은 선물이 될 수 있다.
인사
태국 사람들은 서로 인사를 할 때 악수를 하는 것이 아니라, 기도하는 자세와 같이 양 손바닥을 합창한 자세로 목례를 한다.
"WAI"라는 말로 인사를 하며 일반적으로 손아래 사람이 윗사람 에게 먼저 하고 손윗사람은 같은 자세로 이에 응답한다.
태국에서는 '성'으로 타인을 호칭하는 대신 "KHUN:(MR. 혹은 MS. / MRS.)"의 뜻을 앞에 넣어 이름을 부르므로 본인의 이름으로 불리었을 때 상대방을 무례하다고 생각할 필요는 없다.
복장
태국의 비즈니스맨은 평상시 대부분 양복 상의를 착용하지 않는다.
냉방 에어컨이 되어있는 실내에서는 반팔로는 좀 팔이 시린 느낌이기 때문에 주로 긴팔 와이셔츠에 넥타이 차림이다.
양복 상의는 인사 방문, 리셉션, 세미나 등 격식을 갖추어야 하는 경우에는 착용해야 한다.
우리 나라 비즈니스맨들이 출장 올 때 반팔 와이셔츠를 입고 오는 경우가 많은데, 반팔 와이셔츠보다는 긴팔 와이셔츠를 입고 비즈니스 상담에 임하는 것이 격식에 어울린다.
그 외, 평상복으로는 열대 다습한 기후에 맞게 면 종류의 가볍고 편안한 차림이 적당하다.
아침, 저녁으로 찬 기운이 도는 12월 말, 1월 초 기간이나 북쪽 산간 지방을 방문하는 경우에는 얇은 스웨터나 재킷을 가져가는 것도 좋다.
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