주거 여건
캐나다는 인구밀도가 낮고 자연환경이 좋아 주거 여건이 매우 양호하다.
캐나다 내 최대도시인 토론토조차 서울보다 면적은 크나 인구 수는 서울의 약 60% 밖에 되지 않는다.
다만, 겨울이 길고 한파가 매섭다는 점은 캐나다로 이민 시 염두 해둘 필요가 있다.
치안도 매우 안전한 편이어서 특별히 위험한 지역에 거주지를 선정하지만 않는다면 신변의 위협을 느낄 일은 거의 없다고 봐도 좋다.
또한 토론토나 밴쿠버 등 대도시의 경우 안전하고 편리한 교통수단과 다양한 편의시설이 마련되어 있기 때문에 많은 이민자들이 들어와 둥지를 트는 곳이 된다.
토론토의 경우 그 동안 한국인을 포함한 많은 신규 이민자들은 도심 북쪽에 위치한 North York 지역을 주거지로 선호하여 왔는데 이는 도심과 가까운 곳에 위치하여 있으며 학군과 지역환경, 상업시설 등이 잘 갖추어져 있어 신규 이민자들의 정착에 도움을 주었기 때문이다.
하지만 North York은 부동산 매매 가격과 임대 가격이 타 지역에 비하여 높다는 단점도 있다.
따라서 성공적인 정착을 위해서는 적어도 2주 전에 캐나다를 미리 방문하여 교통, 학군, 주변환경, 편의시설 등을 종합적으로 고려하여 주거지를 결정하는 것이 바람직하다.
서부 캐나다의 경우 Vancouver, Burnaby, Coquitlam, Surrey, North Vancouver 지역 등의 광역 밴쿠버 지역이 한국 이민자들이 주로 거주하는 지역으로 선호되고 있으며, 대부분의 이민자들은 거주지를 선정할 때 지역학군의 차이를 많이 고려하는 편이다. 특히 Vancouver Westside 로 불리는 밴쿠버 서쪽지역은 전통적으로 우수한 학군을 보유하고 있어 이민자들이 선호하는 주거지역이다.
교육 여건
초중고 과정
캐나다의 교육제도는 유치원부터 대학 예비과정까지의 공립과 사립 교육을 모두 포함하고 있다. 교육 정책은 주 정부의 책임 하에 있기 때문에 각 주마다 독립적인 특징을 지니고 있다.
그렇지만 대부분의 주에서 4, 5세의 캐나다 어린이는 1, 2년 동안 유치원에 다니며, 6세에 초등학교에 입학한다.
학기는 대부분 9월에 시작하여 다음해 6월까지 운영되고 중등교육과정은 주 별로 11학년 또는 12학년까지이고 이후 대학, 전문대학 등의 과정으로 연결된다.
공립학교
공립학교의 경우 초등과정은 중고등 교육과정까지 캐나다 시민과 영주권자에게 완전한 무상교육이 제공되기 때문에 직접적인 교육비 부담은 없다.
그러나 사립학교의 경우에는 초등 및 중등 과정에서도 상당한 교육비가 있다.
현재 많은 캐나다 공립학교에서 해외 유학생의 입학을 허용하고 있으며 공립학교의 운영 및 관리는 그 지역 해당 교육위원회(School Board)가 맡고 있다. 대부분의 공립학교가 남녀 공학으로 주간 프로그램만을 실시한다.
가톨릭 및 기독교 학교를 제외한 대부분의 학교가 특정 종교에 대한 교육은 실시하지 않고 있으며 각 주 별로 다양한 특성을 지닌다.
해외 유학생과 새로 입학하는 이민자의 자녀들을 위해 대부분의 학교들이 영어회화 교육과정을 정규운영하고 있으며 유학생에게 적용되는 학교 정책과 학비는 지역 교육위원회 별로 차이가 있다
사립학교
모든 사립학교는 각 주의 교육부에 등록되어 있어야 하며 교육과정과 기타 운영 사항들은 반드시 교육부 기준에 부합해야 한다.
사립학교에 진학하려는 해외 유학생들은 남학교, 여학교 또는 남녀공학을 선택할 수 있는데, 일부 사립학교는 완전한 기숙학교 또는 주간 학교의 형식을 따르며 일부 학교들은 두 형식을 모두 제공하기도 한다.
일부는 특정 종교에 대한 교육을 실시 하거나 독특한 윤리교육을 강조하기도 하며 엄격한 학습 수준을 적용 한다.
공립학교의 경우 무상 의무교육제이며 지역 내에서의 학교 별로 수준편차가 심하지 않기 때문에 주거지 내에 위치한 학교(Home School)에 취학하는 것이 일반적이다.
그러나 학교에 따라 다양한 프로그램이 운영되며 특수한 목적으로 설립된 공립학교도 있어 학생의 필요에 따라 적절한 학교를 선택할 수 있다.
자녀의 입학관련 서류를 준비할 경우 유치원이나 초등학교 입학에는 출생 증명서가, 초등학교 (1∼8학년)나 중등학교 (9∼12학년) 전학에는 이전 학교의 재학증명서와 전 학년 성적증명서가 필요하다.
캐나다 현지학교들은 각종 예방접종에 관련된 상세한 내용(접종 일시, 종류 등)을 요구하기 때문에 사전준비가 필요하다.
중등학교로 전학하는 경우, 학년제 진급이 아닌 과목별 진급제(Credit System)를 도입하는 학교가 상당수 있기 때문에 선수과목의 이수를 증명하는 서류 또한 준비해야 한다.
많은 교민들이 거주하는 지역에는 동포 2세들을 위한 한글학교(주말, 주중저녁)가 각지에서 운영되고 있다.
토론토에는 현재 약 60개의 한글학교가 있으며 밴쿠버에도 한글학교가 운영되고 있다
대학교 과정
대학교 과정은 크게 두 종류로 분류되는데 학위를 수여하지 않는 지역사회 대학 및 직업학교와 학위를 수여하는 대학교 (University) 및 전문대학 (College)이 있다.
수학기간은 대학교 3∼6 년, 전문대학 2∼3년, 대학원 2년 이상 등으로 과정에 따라 다양하다.
대부분의 대학에는 최소 1,000명에서 최대 3만5천명 가량의 전임학생(full time)과 Part time 학생, 평생 교육원에서 다양한 학문을 공부하는 학생들이 등록되어 있다.
다수의 대학들은 다양한 학위과정을 제공하며 비용은 각 주, 학교, 프로그램 별로 차이가 있다.
대학의 학기는 대개 9월에 시작하여 4월에 끝난다.
각 대학은 자체적으로 입학 조건을 지정하며 입학 희망자의 자격 요건을 개별적으로 평가한다.
현재 캐나다 전 지역에서 통용되는 입학 시험은 없다.
대학교 과정 입학을 위해서는 고등학교 졸업자 및 희망 전공을 수학하는데 필요한 과목을 이수 했음을 증명해야 한다.
지원 서류로는 고등학교 졸업증명서, 필수 이수과목 성적 증명서, 전 학년 성적증명서, 학교의 추천서 등이 요구된다.
필수 이수과목은 대학 전공 별로 고등학교에서 필히 이수 해야 하는 특정 과목을 정해놓은 것이다.
대학교과정 입학전형은 대학별 입학 시험 없이 각 주의 대학교 연합회에서 입학지원 서류를 1차로 접수하여 해당학교에 전달하는 절차로 시작된다.
3개 대학까지 복수지원이 허용되며 재학학교의 추천서가 입학 여부에 큰 영향을 미치기도 한다.
한편, 전문대학은 2~3년의 단기 교육과정을 통해 전문적이고 직업지향적인 교과 과정은 물론 일반 교양과목의 집중 학습기회를 제공한다.
이러한 이유로 종합대학 졸업자들이 전문직업기술을 습득하기 위해 전문대학에 다시 진학, 보다 실용적인 학문을 밀접하게 공부하는 경우가 많다.
전문기술 및 평생교육 교과과정 등의 취업과 연관된 프로그램들은 단순 기술 직종에서 예체능 직종까지 다양한 수준과 분야에 걸쳐 있으며, 기타 과정으로는 의료, 경영, 응용 미술, 사회사업, 성인 재교육, 대학 진학준비 등이 있다.
사립기관인 기술전문학교는 일정기간의 집중교육 후 직업을 가지기를 희망하는 학생들을 위한 곳으로 다양한 종류의 실무기술 교육에 주력한다.
경영, 컴퓨터, 비서능력과 같은 기술을 습득할 수 있는 이러한 직업전문학교는 주 정부의 인가가 있어야 설립이 가능하며 운영 및 관리는 주 정부의 규제 하에 있다.
의료 여건
의료보험제도
캐나다의 의료보험제도는 각 주마다 다른 시스템을 갖고 있다.
따라서, 거주하는 곳에 따라 의료보험제도가 다르므로 하기 사이트를 통해 각 주의 의료보험제도를 파악하는 것이 중요하다.
ㅇ Health Canada Health Care System
온타리오 주의 경우 캐나다 시민과 영주권자에게 무료 의료혜택을 제공하는 Ontario Health Insurance Plan을 신청하기 위해 보건부 관할 사무소를 방문해야 한다.
의료보험증에는 사진이 부착되므로 신청장소에서 사진 촬영을 해야 한다.
브리티시 컬럼비아주의 경우 Medical Services Plan Application 양식을 작성한 후 사진과 함께 Health Insurance BC로 우편송부 또는 직접 방문하는 방법으로 접수할 수 있으며, 캐나다에 입국한 달로부터 3개월 후에 의료보험혜택을 받을 수 있게 된다. (예: 7월 19일에 입국한 경우 10월 1일부터 보험 적용)
병원진료
캐나다에서의 병원진료는 기본적으로 1차 진료기관인 가정의(Family Doctor), Walk in Clinic (사전예약 없이 진료 가능한 의료기관), 종합병원 응급실을 통해 가능하며, 이비인후과, 안과 등의 전문진료과목의 경우 1차 진료기관의 의사소견서를 받아 사전 예약을 한 경우에 한하여 이용 가능하다. 따라서, 캐나다로 이민을 오게 되면, 가정의(Family Doctor)를 선정하여 의료문제를 우선적으로 상담하면 된다.
교통 및 통신 여건
교통 여건
캐나다 내 주요도시 간 여행은 주로 버스, 기차, 비행기, 렌터카 등을 이용하여 이루어지며, 한 도시 내에서는 택시나 대중교통을 이용할 수 있다.
시내에서 택시는 특별히 따로 승강장이 없고 한국에서와 같이 노상에서 자유롭게 잡을 수 있으며 호텔 등에서는 콜택시를 부를 수도 있다.
그렇지만 도심을 벗어난 주택가나 교외 지역에서는 노상에서 택시를 잡는 것이 어려우며 미리 전화로 택시를 부르는 방법이 널리 이용되고 있다.
캐나다의 대도시에서는 대중교통을 이용하기도 매우 편리한데, 토론토 지하철은 남북노선(Yonge Line)과 두 개의 동서노선(Bloor Line, Sheppard Line)과 버스 및 전차를 이용할 수 있으며 밴쿠버 지역의 경우에는 엑스포(Expo) 라인과 밀레니엄 (Millennium) 라인 2개의 노선으로 구성되는 SkyTrain 이라는 경전철이 운행되며 SkyTrain, 버스, Sea Bus 등으로의 환승이 가능하다.
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